No norte da China a base é o trigo, e este pãozinho ocupa exatamente o lugar que o arroz ocupa no sul: é o 主zhǔ食shí, a parte neutra do prato que segura o resto. Massa branca cozida no vapor, sem sal aparente, sem casca — a graça é justamente não ter sabor próprio.

Não é pão de padaria e não se come sozinho com manteiga: acompanha os pratos salgados, do mesmo jeito que o arroz acompanha. A confusão frequente é com 包bāo子zǐ — mesma massa, mas com recheio dentro, e aí já é outra comida com outro nome.

  • 北方人喜欢吃馒头。
    Běifāngrén xǐhuan chī mántou.
    O pessoal do norte gosta de mantou.
    Ordem dos traços
  • 早上我吃了两个馒头。
    Zǎoshang wǒ chī le liǎng ge mántou.
    De manhã comi dois mantou.
    Ordem dos traços
  • 刚蒸好的馒头很香。
    Gāng zhēng hǎo de mántou hěn xiāng.
    Mantou recém-cozido cheira muito bem.
    Ordem dos traços

O traço novo de cada etapa aparece em vermelho. Clique no quadro para ver a animação.

Caractere 馒

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Caractere 头

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馒mán头tou é o pão branco no vapor, SEM recheio — a versão recheada é o 包bāo子zǐ. É o "arroz do norte": nas regiões de trigo, o 馒mán头tou acompanha as refeições como base.