bàn significa "metade/meio". Ele se comporta como o número "meio" e ocupa o lugar de um numeral antes do classificador: bàn ("meia unidade"), bàntiān ("meio dia"). Quando vem depois de uma quantidade inteira, soma "e meio": bàn ("um e meio"), liǎnggōngjīnbàn ("dois quilos e meio"). É também a base de "e meia" nas horas: liǎngdiǎnbàn (duas e meia).

Use bàn + classificador para "meio algo" (bànbēishuǐ, meio copo d'água) e número + classificador + bàn para "X e meio" (sānbàn). Nas horas, diǎnbàn = "e meia". Não use bàn sozinho como substantivo "a metade" de algo já citado da mesma forma que em português; prefira a estrutura com classificador.

  • bàn vs bàn
    bàn é "meia unidade" (0,5). bàn é "um e meio" (1,5): a metade vem depois do inteiro. A posição de bàn muda totalmente a quantidade.

  • 我喝了半杯水。
    Wǒ hē le bàn bēi shuǐ.
    Eu bebi meio copo de água.
  • 现在两点半。
    Xiànzài liǎng diǎn bàn.
    Agora são duas e meia.
  • 我买了一公斤半苹果。
    Wǒ mǎi le yì gōngjīn bàn píngguǒ.
    Comprei um quilo e meio de maçã.

O traço novo de cada etapa aparece em vermelho. Clique no quadro para ver a animação.

Carregando ordem de traços…

O caractere bàn mostra um traço dividindo algo ao meio (relaciona-se a , separar, sobre niú, boi) — a imagem de partir um boi em duas metades. Daí o sentido de "dividir no meio". A expressão bàn é o jeito de dizer "a metade" como substantivo.