É o degrau do meio de um sistema de três: 小xiǎo学xué, 初chū中zhōng, 高gāo中zhōng. O 中zhōng dos dois últimos vem de 中zhōng学xué, o secundário — 初chū é o começo dele e 高gāo é o topo. Três anos cada, com prova de seleção entre um e outro.

Não conte com a tradução para se fazer entender: a estrutura escolar brasileira não bate com a chinesa. O que funciona é dar a série — 我wǒ上shàng初chū二èr é o segundo ano dessa etapa, e qualquer chinês situa você na hora.

  • 初chū中zhōng vs 高gāo中zhōng
    初chū中zhōng é o ginásio (12 a 15 anos); 高gāo中zhōng é o médio (15 a 18). Entre os dois há o 中zhōng考kǎo, exame que já define em qual escola o aluno segue — e a disputa começa aí, não no vestibular.

  • 我妹妹在上初中。
    Wǒ mèimei zài shàng chūzhōng.
    Minha irmã está no ginásio.
    Ordem dos traços
  • 初中三年,然后是高中。
    Chūzhōng sān nián, ránhòu shì gāozhōng.
    São três anos de ginásio e depois o ensino médio.
    Ordem dos traços
  • 初中的数学不太难。
    Chūzhōng de shùxué bú tài nán.
    A matemática do ginásio não é muito difícil.
    Ordem dos traços

O traço novo de cada etapa aparece em vermelho. Clique no quadro para ver a animação.

Caractere 初

Carregando ordem de traços…

Caractere 中

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Escreva o caractere com o dedo (ou o mouse), traço a traço. O contorno guia você e some conforme acerta.

初chū é 衤yī (roupa) mais 刀dāo (faca): o primeiro corte no tecido, o gesto que abre a costura. Daí "inicial, primeiro" — e o mesmo 初chū abre 初chū级jí (nível básico) e 当dāng初chū (no começo de tudo).