zhòu é o universo — toda a realidade física, do espaço ao tempo, em escala cósmica. Junta (espaço, o que cobre as quatro direções) e zhòu (tempo, do passado ao futuro). É mais abstrato e total que tàikōng (o espaço próximo onde voam foguetes).

Use zhòu para o universo como um todo, em sentido científico ou filosófico: zhòuhěn (o universo é imenso), zhòudeyuán (a origem do universo). Para o espaço sideral concreto das viagens use tàikōng. zhòu é o conceito; tàikōng é o ambiente.

  • zhòu vs tàikōng
    zhòu é o universo inteiro (toda a matéria, espaço e tempo) — conceito total e abstrato; tàikōng é o espaço sideral próximo onde se viaja. Estudar zhòu é cosmologia; ir ao tàikōng é voar de foguete.

  • 宇宙到底有多大,没有人知道。
    Yǔzhòu dàodǐ yǒu duō dà, méiyǒu rén zhīdào.
    Ninguém sabe ao certo quão grande é o universo.
  • 科学家一直在研究宇宙。
    Kēxuéjiā yìzhí zài yánjiū yǔzhòu.
    Os cientistas estudam o universo continuamente.
  • 地球只是宇宙中的一小部分。
    Dìqiú zhǐshì yǔzhòu zhōng de yì xiǎo bùfen.
    A Terra é apenas uma pequena parte do universo.

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Caractere

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Um texto clássico define como 'as quatro direções mais cima e baixo' (espaço) e zhòu como 'o ir e vir do passado ao presente' (tempo). Ou seja, zhòu já era, há mais de 2000 anos, a união de espaço e tempo — surpreendentemente moderno.