Caractere a caractere: lái (que vem) lóng (dragão) (que vai) mài (veias/linhas) — termo de geomancia (feng shui) sobre o traçado das montanhas. Idiomaticamente: a sequência completa de causas e desdobramentos de um acontecimento, sua história de ponta a ponta.

Para pedir ou contar o contexto completo de um assunto: shìqíngdeláilóngmàishuōqīngchǔ = 'explicar o histórico todo da questão'. Comum em investigações, esclarecimentos, jornalismo. Frequente como objeto de liǎojiě/shuōmíng.

  • láilóngmài vs yuányīn
    yuányīn é apenas 'a causa' de algo; láilóngmài é toda a trajetória — origem, desenvolvimento e desfecho. Quando se quer o quadro completo (não só o porquê), usa-se láilóngmài.

  • 请你把事情的来龙去脉说清楚。
    Qǐng nǐ bǎ shìqing de lái lóng qù mài shuō qīngchu.
    Por favor, explique todo o histórico da questão com clareza.
  • 我不了解这件事的来龙去脉。
    Wǒ bù liǎojiě zhè jiàn shì de lái lóng qù mài.
    Eu não conheço o contexto completo desse assunto.
  • 记者调查清楚了整个事件的来龙去脉。
    Jìzhě diàochá qīngchule zhěnggè shìjiàn de lái lóng qù mài.
    O jornalista apurou todo o histórico do acontecimento, de ponta a ponta.

O traço novo de cada etapa aparece em vermelho. Clique no quadro para ver a animação.

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Carregando ordem de traços…

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A expressão nasce do fēngshuǐ (feng shui), a antiga arte chinesa de harmonizar construções com a paisagem. Os geomantes viam as cadeias de montanhas como 'dragões' (lóng): o láilóng era de onde a 'energia' da montanha vinha, e o mài eram as 'veias' por onde ela seguia. Rastrear o láilóngmài era mapear todo o fluxo de energia de um terreno antes de construir. Da geomancia, a expressão migrou para o sentido figurado de 'rastrear a origem e o curso de qualquer coisa'. A moral é que para entender algo de verdade é preciso seguir seu fio desde a nascente, não julgar só pelo que se vê agora.