xiànxiàng é um fenômeno: algo observável que acontece na realidade, especialmente padrões sociais ou naturais. Junta xiàn (manifestar-se, atual) e xiàng (aparência, imagem): aquilo que 'se manifesta à vista'. É um termo analítico, comum em discussões sociais para nomear tendências (ex.: o fenômeno do envelhecimento).

Use xiànxiàng para nomear um padrão observado: shèhuìxiànxiàng (fenômeno social), zhèzhǒngxiànxiànghěnbiàn (esse fenômeno é comum). Costuma vir com zhǒng/zhèzhǒng e adjetivos. Não use xiànxiàng para um evento único e pontual (aí usa-se shìjiàn); xiànxiàng é recorrente e típico.

  • xiànxiàng vs qíngkuàng
    xiànxiàng é um padrão observável e analisável (algo que se nota como tendência); qíngkuàng é a situação ou as circunstâncias concretas de um caso. Estudamos um xiànxiàng; relatamos uma qíngkuàng.

  • 城市里堵车是很常见的现象。
    Chéngshì lǐ dǔchē shì hěn chángjiàn de xiànxiàng.
    Engarrafamento é um fenômeno muito comum nas cidades.
  • 我们应该分析这种社会现象。
    Wǒmen yīnggāi fēnxī zhè zhǒng shèhuì xiànxiàng.
    Devemos analisar esse tipo de fenômeno social.
  • 老龄化是一个全球性的现象。
    Lǎolínghuà shì yí gè quánqiúxìng de xiànxiàng.
    O envelhecimento é um fenômeno global.

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Caractere

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xiàng sozinho significa 'elefante' e também 'imagem/aparência' — uma das histórias é que, como elefantes eram raros no norte da China, as pessoas conheciam apenas 'a imagem' do animal pelos ossos, daí xiàng passar a significar 'forma/aparência'. xiànxiàng é, então, 'a aparência que se manifesta'.