zhēn é a verdade no sentido filosófico: um princípio objetivamente correto e universal. Junta zhēn (verdadeiro) e (razão/princípio). Não é a 'verdade' do dia a dia (o que de fato aconteceu) — para isso usa-se shìshí (conhecido) ou zhēnxiàng. zhēn é elevado, quase absoluto.

Use zhēn para verdades de princípio: zhuīqiúzhēn (buscar a verdade), jiānchízhēn (defender a verdade). Para 'a verdade dos fatos' use zhēnxiàng ou shìshí. Não diga zhēn ao perguntar o que aconteceu numa briga — isso soa filosófico demais.

  • zhēn vs zhēnxiàng
    zhēn é a verdade universal/filosófica (um princípio); zhēnxiàng é a verdade dos fatos de um caso concreto (o que realmente ocorreu). Investiga-se o zhēnxiàng de um crime; busca-se o zhēn do universo.

  • 科学家一生都在追求真理。
    Kēxuéjiā yìshēng dōu zài zhuīqiú zhēnlǐ.
    Os cientistas passam a vida buscando a verdade.
  • 实践是检验真理的标准。
    Shíjiàn shì jiǎnyàn zhēnlǐ de biāozhǔn.
    A prática é o critério para verificar a verdade.
  • 他相信真理掌握在少数人手里。
    Tā xiāngxìn zhēnlǐ zhǎngwò zài shǎoshù rén shǒu lǐ.
    Ele acredita que a verdade está nas mãos de poucos.

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Caractere

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A frase 'shíjiànshìjiǎnyànzhēndewéibiāozhǔn' (a prática é o único critério da verdade) foi o título de um artigo de 1978 que abriu a era das reformas na China. Por isso zhēn tem, no chinês moderno, uma forte conotação política além da filosófica.