No restaurante, funciona como verbo de pedir: láigōngbǎodīng é "traga um frango xadrez", e é assim que se fala na mesa, sem yào nenhum. É um dos usos mais frequentes da palavra e o que menos aparece em livro didático.

A escolha entre este e se faz a partir de onde está quem fala, e não de onde está quem ouve. Ao telefone, se o outro pergunta se você aparece na casa dele, a resposta é lái — e não , que é o que o brasileiro monta traduzindo direto.

  • lái vs
    A bússola é sempre quem fala: lái é vir na direção dele, é ir para longe. Da porta de casa, quem está dentro diz lái para quem chega e para quem sai — o mesmo trajeto muda de verbo conforme o ponto de vista.

  • 他来我家。
    Tā lái wǒ jiā.
    Ele vem à minha casa.
    Ordem dos traços
  • 你来吗?
    Nǐ lái ma?
    Você vem?
    Ordem dos traços
  • 老师来了。
    Lǎoshī lái le.
    O professor chegou.
    Ordem dos traços

O traço novo de cada etapa aparece em vermelho. Clique no quadro para ver a animação.

Carregando ordem de traços…

Escreva o caractere com o dedo (ou o mouse), traço a traço. O contorno guia você e some conforme acerta.

lái desenhava uma espiga de trigo. Foi "emprestado" só pelo som para dizer "vir" — e, quando isso aconteceu, o sentido de trigo teve de se mudar para outro caractere, mài. É um dos exemplos mais claros de como um desenho vira som puro na escrita.